2006年日本世锦赛，美国男篮带着“救赎之队”的使命出征，却最终铩羽而归。这支被称为“梦七队”的阵容，集结了詹姆斯、韦德、安东尼等新生代巨星，却在半决赛爆冷输给希腊，最终仅获铜牌。但正是这次失利，成为美国篮球重返巅峰的关键转折点。
一、星光黯淡的“非典型”梦之队
与1992年梦一队的全明星阵容不同，06年梦七队因科比、奥尼尔等超巨缺席，被迫以03黄金一代为核心。时任主帅老K教练坦言：“我们带着一群孩子去打仗。”詹姆斯当时仅21岁，安东尼22岁，韦德24岁——这支平均年龄23.9岁的队伍，是史上最年轻的梦之队。
二、希腊神话的致命一击
半决赛对阵希腊的101-95失利堪称世纪冷门。欧洲冠军用精准的联防和团队配合，彻底撕碎了美国队的单打战术。斯潘诺里斯狂砍22分，帕帕卢卡斯送出12次助攻，而美国队三分球仅31投10中。赛后韦德抹着眼泪说：“他们打得像一台机器，我们却各自为战。”
三、铜牌背后的历史遗产
这次失败直接催生了2008年“救赎之队”的诞生。美国篮协痛定思痛，要求球星必须提前集训，并引入国际篮球战术专家。老K教练后来回忆：“06年的铜牌比金牌更珍贵，它让我们看清了世界篮球的进步。”如今回看，正是这支“失败”的梦之队，为美国男篮此后三连冠（08奥运、10世锦赛、12奥运）埋下了伏笔。
“那届世锦赛就像一面镜子，照出了我们的傲慢与脆弱。”——勒布朗·詹姆斯在自传中回忆